RACEVERSLAG | F1 Qatar 2025

Max Verstappen hield zijn titelaspiraties levend met een gecontroleerde overwinning in Qatar, waardoor de strijd om het kampioenschap naar een beslissende finale in Abu Dhabi gaat.

De race begon dramatisch toen de lichten in Lusail uitgingen. Oscar Piastri maakte de beste start en behield de leiding in bocht 1, waardoor hij meteen de controle over de race overnam. Verstappen startte ook goed en passeerde Lando Norris voor de tweede plaats op weg naar bocht 1. Norris probeerde terug te vechten in bocht 2, maar Verstappen verdedigde zich krachtig en bleef voorop, achter Piastri.

In de tweede ronde had Piastri al een voorsprong van meer dan een seconde opgebouwd, waardoor hij ruimte had om de vroege fase te beheersen. Het veld kwam vervolgens in een stabiel ritme terecht, waarbij de coureurs rekening hielden met de strikte regel van Pirelli dat elke set banden maximaal 25 ronden mocht worden gebruikt. Omdat iedereen gedwongen was om meerdere stops te maken, zou de strategie altijd doorslaggevend zijn.

De eerste verstoring kwam in ronde 7 toen Nico Hülkenberg in bocht 1 in aanraking kwam met Pierre Gasly. Gasly liep schade op aan zijn voorvleugel en moest de pit in voor reparatie, terwijl Hülkenberg uitviel. De safety car kwam in actie, waardoor bijna het hele veld de pit in ging voor nieuwe banden. Alleen de twee McLarens en Esteban Ocon bleven op de baan en gingen voor een langere eerste stint. Verstappen stopte onder de safety car voor mediums, waardoor hij zich in een sterke positie voor het midden van de race plaatste. Ocon kreeg vervolgens een straf van vijf seconden voor het rollen bij de start.

De race werd aan het einde van ronde 10 hervat, waarbij Piastri de herstart goed wist te managen. Hij timede zijn acceleratie perfect en verraste Norris even. Verstappen kwam dichterbij, maar concentreerde zich op zorgvuldig bandenbeheer, terwijl de McLarens hard pushten op hun oudere banden.

Naarmate de ronden verstreken, rees de vraag: had McLaren hun openingsstint te lang uitgerekt? Omdat beide auto's voor ronde 25 moesten pitten, bestond het risico dat ze achter Fernando Alonso zouden komen te rijden, die aan de leiding reed met een lange rij auto's achter zich. McLaren zette alles op alles om voldoende voorsprong op te bouwen – en dat lukte net. Piastri kwam aan het einde van ronde 24 binnen voor mediumbanden en kwam als vijfde terug op de baan, terwijl Norris een ronde later stopte en net voor Alonso terugkwam. Verstappen nam de leiding over.
De tweede ronde van pitstops begon rond ronde 32. Verstappen schakelde over op harde banden met een vlekkeloze pitstop van Red Bull en kwam als derde terug op de baan met vrij zicht. Het grootste deel van het veld kwam kort daarna binnen, terwijl de McLarens weer langer buiten bleven. Piastri nam kortstondig de leiding over voordat hij in ronde 42 stopte voor harde banden. Norris maakte zijn laatste pitstop in ronde 44, ook voor harde banden, en kwam als vijfde terug, waardoor Verstappen een comfortabele voorsprong kreeg.
De laatste ronden leverden de grootste gevechten op. Norris, op verse banden, achtervolgde Andrea Kimi Antonelli. De jonge Mercedes-coureur verdedigde zich briljant en hield Norris meerdere ronden achter zich. Norris moest hem snel inhalen om Carlos Sainz te achtervolgen voor de laatste podiumplaats, maar Sainz voorspelde terecht dat Norris moeite zou hebben om in te halen en concentreerde zich op het verdedigen van de derde plaats.
Vooraan bleef Verstappen onbetwist en breidde hij zijn voorsprong gestaag uit tot meer dan 10 seconden. Piastri behield de tweede plaats zonder druk van achteren. In ronde 56 kreeg Isack Hadjar een lekke band en kort daarna wist Norris eindelijk Antonelli in te halen en naar de vierde plaats te schuiven, maar het gat met Sainz was te groot om te dichten.
Verstappen kwam als eerste over de finish voor een belangrijke overwinning, Piastri verzekerde zich van de tweede plaats en Sainz completeerde het podium, waardoor het kampioenschap nog steeds open ligt voor Abu Dhabi.

Wedstrijdresultaten

1st Max Verstappen (Red Bull) 
2nd Oscar Piastri (McLaren) +7.995
3rd Carlos Sainz (Williams) +22.665
4th Lando Norris (McLaren) +23.315
5th Kimi Antonelli (Mercedes) +28.317
6th George Russell (Mercedes) +48.599
7th Fernando Alonso (Aston Martin) +54.045
8th Charles Leclerc (Ferrari) +56.785
9th Liam Lawson (Racing Bulls) +60.073
10th Yuki Tsunoda (Red Bull) +61.770
11th Alexander Albon (Williams) +66.931
12th Lewis Hamilton (Ferrari) +77.730
13th Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +84.812
14th Franco Colapinto (Alpine) +1 lap
15th Esteban Ocon (Haas) +1 lap
16th Pierre Gasly (Alpine) +1 lap

DNF – Lance Stroll (Aston Martin)
DNF – Isack Hadjar (Racing Bulls)
DNF – Oliver Bearman (Haas)
DNF – Nico Hülkenberg (Kick Sauber)